在叙斯特汉斯小学，就连最年轻的学生也可以自己决定，他想要单独学习，还是和别人一起学习，想要学习什么内容，以及在哪里学习（在教室、学习工作室、图书馆，还是在明亮的学校大厅）。学校在给予学生选择自由的同时，也重视让学生学会自己对自己的学习负责。他们要学会规划和安排自己的时间，落实学习计划并在之后对学习过程和结果进行评估。
在诺伊霍品基督教中学（2012年度最佳学校），学生们独立自主地从他们的工作任务本里选择学习内容。每个人都能够自己决定，他想在某个题目上花多少时间。每个人都有一个“公文包”。他们在里面记录自己的学习进展，遇到的问题，并评估自己已掌握的知识水平。
这种教学方式对学生提出了很高的要求。学生们在这里学会的自我规划、自我管理和评估的能力对于日后的学习和工作都是很有帮助的。
重视学生的民主参与
德国最好的中小学都重视让学生当家作主，通过学生议会或学生委员会等制度让学生参与决定学校的事务。例如，在罗斯托克的耶拿规划学校（2015年度优秀学校），由学生代表组成的学生委员会定期开会。讨论的主题涉及学校发展、课程、教学、食堂饭菜、师生矛盾等各个方面。学生代表还会参加各专业教师的会议，提出他们自己对课程的看法和期待。学生与任课老师一起讨论未来几周的教学主题，也是很常见的现象。该校的校长普朗特认为：“没有学生参与就没有好的课程”。
在巴门总合中学，“重视参与的学校”的大幅标语就贴在学校主楼的窗户上。一位学生委员会的代表表示：“没有我们，这里的一切都无法开展”。在这所学校，规定不是从上至下作为命令颁布的，而是学校和学生及其父母在对话和协商中共同确定的。
民主参与可以让学生感到自己是学校的主人，增强其责任感。正因为学生可以通过自己的行动影响和改变些什么，所以，学生懂得要为自己的决定负责任。民主参与活动中的辩论、协商和妥协也有助于培养学生的沟通能力和社会交往能力。
鼓励教师开展跨学科合作
德国最好的学校不但鼓励和支持同一年级同一科目的教师相互合作，还鼓励教师进行跨学科、跨年级地合作。
在罗伯特·博世总合中学（2007年度最佳学校），教师们以年级团队和专业领域团队的方式合作，彼此观摩课程，共同确定学习目标，共同制定下一年的教学计划，在教学内容上相互协调。因此，在这所学校，跨学科的学习随时都在发生。例如，在六年级，有关非洲的教学主题同时出现在艺术、社会和宗教、价值和规范三个教学科目中。高中阶段的学生在生物、历史、艺术、德语四个科目同时完成以“自然”为主题的专业论文。该校的一位历史教师表示，我们想告别“我和我的科目”这样的思维定式，转向“我们和我们的学校”。在这所学校的会议室挂着一幅漫画，上面写着：“单独工作是做加法，与他人合作是做乘法”。
在诺伊霍品基督教中学，数学教师在上数学课时与艺术教师合作，让七年级的学生为其数学作业配上一幅卡通插图。比如，其中一个数学作业是：比尔肯湖附近的露营场地计划在下一季度提高12%的使用费用。如果凯尔的祖父母至今为其房车每一季度所支付的使用费用是410欧元，那么下一季度的使用费用将是多少？学生被分成三人一组，合作完成这一作业。他们画出了房车和草地，列出了价格表，画了一个带有问号的小人儿。当然，他们还要解答这一数学问题。为数学作业配插图要求学生首先要理解问题，然后才能画好。这样，左脑和右脑就被联系起来了。这种教学形式也让枯燥的数学学习变得简单有趣了。
重视与学生父母的沟通与合作
德国最好的中小学将学生父母视为最重要的教育伙伴，重视与学生父母的合作，通过多种方式让学生父母参加学校的活动。
在罗伯特·博世总合中学，父母会作为志愿者带着孩子们参加一些团体活动。例如，在5年级和6年级，父母们带着孩子筹备圣诞节义卖，带领孩子们动手制作义卖活动所需要的各种标牌和道具等。其他的父母志愿者有的与学生一起制作果酱或者在体育馆玩曲棍球，有的陪着学生在排练戏剧节目。通过参加这样的活动，父母有机会更好地了解学校的日常生活。学校也可以将父母变成有助于促进学生多方面发展的教育资源。