美国教育是分阶层的
美国是个有严重阶层区分的国家，各社区按房价自然分开，在某种意义上是事实上的种族和贫富隔离。公立中小学的经费主要由所在学区的房产税而来，这意味着两点：
第一，富人区的学校更有钱，可以请更好的老师、用更好的设备、有更高的教学水平；
第二，学生们其实是在跟自己同阶层的人一起上学。
如果你考察美国学生的数学平均成绩，那的确比中国上海市学生的差很多。但美国这个平均成绩其实是被贫困社区中的黑人和墨西哥移民拖了后腿。如果你考察美国富裕白人社区学生的数学成绩，可并不比上海学生的差。
但成绩还不是主要问题。
中国一个城市内好学区和差学区的区别仅仅是考试成绩高一点儿或者低一点儿、考上重点中学的学生多一些或者少一些，都是“量”的差距，而美国不同学区的教育却是“质”的差异。
教育的内容，教育的目标，教育的使命，对各个社会阶层是完全不一样的，我们还是拿美国来说。
底层应试教育
美国社会底层接受的教育，目的是什么？就是让娃够着一个饭碗，说白了，把娃变成一个有用的社会工具就可以了。它不是在培养一个人才，只是在打造一个工具。
在美国教育界那个可歌可泣的例子，是一个完全正面的典型，叫KIPP。
它是一种针对贫民区孩子的公立学校，KIPP什么意思呢，就是“知识就是力量”。
这个学校办得特别好。
刚进来的那些底层的孩子，进来的时候水准，比其他中产家孩子的学校要低两个年级，可是经KIPP一培训之后，马上就追上了其他中产的孩子。
诀窍很简单：就是跟中国一样，做应试教育。你可别觉得美国的学校都是什么素质教育，不是，对底层来说，应试教育是最好的教育，因为至少可以让他够上一个饭碗。
可这种KIPP的学校的核心就是考上大学。应试教育，两个基本点是，叫WORK HARD，BE NICE——就是努力学习，好好做人。
它的基本方法其实很简单，就是让这些底层的孩子，尤其是那些黑人，或者拉丁族裔的孩子跟他们原来的社区切割干净。
原来跟街区的小混混一起玩，一起吸毒。现在就天天在学校呆着；别人早上八九点钟上学，下午三点放学，KIPP的娃早上七点半上学，下午五点钟放学，然后大量的家庭作业，做完作业累趴了直接睡觉，根本没时间跟街区那些小混混玩了。
这个学校里面有一个非常复杂的奖励系统。刚进这个学校，对不起，你没有桌椅，全部坐在底下上课；要是有好的表现，例如测验成绩好，赏一课桌椅。而且非常讲究纪律，一个小朋友做了小动作、走了神，老师马上停下来，
说：“来，我们全体帮助他一下，看怎么改掉你的坏毛病！”。奖励也很直接，表现特别好，低年级学生给几只铅笔，或者直接发现金；更高级的还有例如允许你中午吃饭的时候带上耳机听音乐……
一直管到吃饭，包括上厕所，怎么用哪个卫生纸，用多少，这都是有规定的，接近军事化管理。
所以你看，我们中国的那个什么毛坦厂中学，大家都说他是高考集中营，你到美国去上KIPP你才知道什么叫集中营。因为只有这种方法，才能让底层的孩子能够克服自己的那些习性，然后进入一个大学的门槛，他们的一生的命运才能被改变。
所以虽然这是一个正面的例子，但是我想告诉大家的正好是一个反面的信息，那就是底层的教育，最好的只是这样了，跟我们中国的应试教育的那些学校是一模一样的，没有素质教育！
那素质教育是在哪儿展开的呢，是在中产阶级的学校。
中产素质教育
这样学校培养孩子，更多的体育特长、更多的才艺，你得唱歌跳舞、画画，还有独立思考的能力、口语表达的能力、社会交往的能力、组织人群的能力、还有探索问题的能力。
比如说这样的学校要上历史课，老师往往就布置一个作业，我们全班小朋友会不会就这段历史事实，拍一个电影，有人专门写本子，有人专门拍画面，最后弄得非常好。
这就是中国中产阶级最羡慕的，美式素质教育了。
但是注意，这样的素质教育仍然不是培养顶级精英的，他培养的是一个中产阶级人格，什么意思？用万维刚的话说，这叫培养工艺品。
请注意，工艺品和艺术品是不一样的，艺术品每一个东西都不一样，可是工艺品一个档次的，是一样的，因为它的价值取决于材质。
我们谈工艺品的时候总会说，这是黄金打造的，这个是花梨木雕刻的——中产阶级的教育可不就是这么回事吗？
就是给自己的娃披金戴银，来创造更多的才智，让他变得更加的优秀，这样他将来到社会上之后才能被挑选，才能在竞争中脱颖而出，这叫中产阶级的教育，也就是我们一般说的素质教育。